O novo robô de armazém da Amazon pode um dia substituir os humanos

A Amazon emprega centenas de milhares de trabalhadores, cuja destreza e intuição atualmente permitem que eles escolham e embalem itens com mais rapidez e confiabilidade do que as máquinas existentes.

A Amazon.com desenvolveu um robô capaz de identificar e manusear itens individuais, um marco nos esforços da gigante do comércio eletrônico para reduzir sua dependência dos selecionadores de pedidos humanos que atualmente desempenham um papel fundamental no transporte de produtos das prateleiras do armazém até a porta dos clientes.

O braço robótico, com um conjunto do que parecem ser dispositivos retráteis semelhantes a ventosas, é chamado de Sparrow. Em um vídeo da empresa divulgado na quinta-feira, a máquina pegava de forma autônoma itens de diferentes tamanhos e texturas de uma sacola de plástico e os colocava em outros receptáculos. A Amazon disse que o bot é capaz de lidar com milhões de produtos diferentes.

Automatizar essas tarefas pode parecer simples, mas há anos confunde os especialistas em robótica da Amazon. As máquinas nas instalações da empresa possuem paletes longos levantados, prateleiras bem compactadas e pacotes transportados em esteiras transportadoras. Mas a Amazon também emprega centenas de milhares de trabalhadores, cuja destreza e intuição atualmente permitem que eles escolham e embalem itens com mais rapidez e confiabilidade do que as máquinas existentes.

Se amplamente implantados, robôs como o Sparrow podem eventualmente tornar desnecessária grande parte dessa força de trabalho, mudando a ênfase de funcionários que executam tarefas simples que exigem pouco treinamento para um grupo provavelmente menor de técnicos que supervisionam e mantêm sistemas robóticos. A Amazon é o segundo maior empregador privado nos EUA, atrás do Walmart, com 1,54 milhão de trabalhadores em todo o mundo.

🆕 🦾 Conheça o Sparrow, nosso mais novo sistema robótico. A Sparrow pode detectar, selecionar e mover produtos individuais em nosso estoque que ainda não foram embalados – um grande avanço em tecnologia para dar suporte aos nossos funcionários. https://t.co/x0CZIzqeGz pic.twitter.com/cU0MZqyjYV

— Amazon News (@amazonnews) 10 de novembro de 2022

“Trabalhando com nossos funcionários, Sparrow assumirá tarefas repetitivas, permitindo que nossos funcionários concentrem seu tempo e energia em outras coisas, além de promover a segurança”, disse a empresa em um post de blog na quinta-feira. "Ao mesmo tempo, a Sparrow nos ajudará a aumentar a eficiência automatizando uma parte crítica de nosso processo de atendimento para que possamos continuar atendendo aos clientes."

Não ficou imediatamente claro com que rapidez ou amplitude o Sparrow seria implantado. O uso do robô pode exigir um redesenho dos principais armazéns da Amazon, chamados centros de atendimento. Atualmente, eles armazenam a maioria dos tipos de produtos em prateleiras de prateleiras de malha que provavelmente são incompatíveis com braços robóticos como o Sparrow.

A Amazon há muito aspira a automatizar principalmente seus armazéns. Mas a empresa tem sido sensível à percepção de que planeja eliminar empregos.

Durante um evento de mídia em uma instalação de pesquisa e fabricação de robótica da Amazon nos arredores de Boston, os executivos se concentraram nos novos tipos de funções que as instalações cada vez mais automatizadas exigiriam e disseram que muitos trabalhadores da linha de frente seriam treinados novamente para esses trabalhos de alta qualificação.

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